Portrét umělce v jinošských letech
V knize vystupuje spisovatelovo alter ego Štěpán Dedalus (Dedalus - zkomolenina z Daidalos). Román popisuje dospívání a intelektuální, náboženské, politické a umělecké zrání Štěpána Dedala, studenta dublinského jezuitského gymnázia. Dedalus se po dlouhém vývoji vzbouří proti katolicismu a irské konvenčnosti, v závěru odjíždí do Paříže, aby se stal umělcem.