Američan, středozápadní legenda
J.P. Altgeld prožil kruté mládí. Otec ho bil, nutil mluvit německy; avšak Altgeld již jako chlapec se cítil Američanem. Zemědělský dělník, dobrovolník z války Severu proti Jihu se stává učitelem, advokátem, guvernérem státu Illinois a předákem demokratické strany, kterou vyrval z moci presidenta Clevelanda. Jako guvernér udílí milost nespravedlivě odsouzeným heymarketským anarchistům a vyzve tak v boj všechen amer. tisk. V zápase s Wall Streetem ztrácí majetek, zdraví i politický vliv. Přesto do posledního dechu pranýřuje světový imperialismus, hájí svobodu, demokracii, hlásá představu správného Američana